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Cueillette d'essaim
Par une belle journée, profitant d'une éclaircie, une quantité importante d'abeilles, évaluée de 15 à 30 000 individus selon la masse de la souche, tournoie dans les environs immédiats du rucher.
Petit à petit, l'ensemble se localise. Nous observons une boule d'abeilles posée sur un support quelconque qui grossit progressivement. Au bout de quelques minutes, tout redevient calme. L'essaim est là, accroché, suspendu ou traînant dans l'herbe.
Nous ne tarderons pas à le cueillir car il ne restera pas bien longtemps : quelques heures, un jour ou plus. Si nous ne l'enlevons pas, que va-t-il se passer ? Certaines ouvrières, les éclaireuses, vont se détacher du groupe et aller à la recherche d'un logis. Elles vont inspecter les environs, arbres creux ou fractuosités de rocher ruche vide..., et au retour à l'essaim, elles vont proposer ce qu'elles ont trouvé. L'une de ces propositions sera retenue et l'essaim quittera l'emplacement provisoire pour une demeure définitive.
La cueillette constitue une opération qui peut être très simple ou au contraire compliquée acrobatique, selon que l'essaim est à portée de la main ou sur la plus haute branche d'un arbre voisin. Il n'y a pas de règle et il nous faut improviser. Par contre, le matériel nécessaire doit toujours être prêt : ruchette équipée de cadres de vieille cire et de gaufre, tissu, enfumoir, balayette, récipient, cueille-essaim, échelle, scie, sécateurs...et nous en passons. L'essaim n'est pas agressif, tant que les ouvrières sont gorgées de miel. Il faudra le faire entrer dans la ruchette plutôt de gré que de force : le choix est fonction de l'emplacement, de son accessibilité. Parfois, l'essaim a l'esprit vagabond et dans ce cas, " adieu, veau, vache, cochon, couvée... ". S'il n'est pas cueilli par un collège, quelles seront ses chances de survie, vu les conditions climatiques ? L'essaim récupéré, la ruchette sera déposée au rucher ou mise en quarantaine s'il est d'origine inconnue. Nous veillerons à positionner correctement les cadres et à les compléter éventuellement. Nous le nourrirons au sirop en guise de bienvenue. Par sécurité nous lui offrirons un cadre de couvain ouvert : c'est une garantie de stabilisation.
D'autres opérations seront nécessaires pour l'apiculteur averti : marquage de la reine (arbitrairement car son âge est inconnu), traitement anti varroa, remplacement de la reine. L'apiculteur débutant demandera conseil à un collègue, l'entraide est généralement notoire. Et puis, bonne chance à cette nouvelle unité pour qu'elle soit prête à produire dès la prochaine miellée.
Apiculteurs Amateurs
Cueillette d'essaim Par une belle journée, profitant d'une éclaircie, une quantité importante d'abeilles, évaluée de 15 à 30 000 individus selon la masse de la souche, tournoie dans les environs immédiats du rucher. Petit à petit, l'ensemble se localise.
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